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CHATEAU DE JAU
Situé au cœur de la vallée de l’Agly, dans l’arrière pays roussillonnais, à 20kms de Perpignan, le Château de Jau est la propriété de la famille Dauré depuis 1974.
Fondé au XIIème siècle par les moines cisterciens, Jau a connu de nombreux propriétaires qui ont érigé les bâtiments. De la construction des moines, il ne reste plus que la superbe tour inscrite aux monuments historiques. L’ancienne magnanerie, qui abrite une fondation d’art contemporain, date du milieu du XIXème siècle. Quant à la demeure, aujourd’hui résidence de Sabine et Bernard Dauré, elle fut construite à la fin du XVIIIème siècle. Grâce au sens artistique de Sabine Dauré, la restauration s’est faite dans le respect des différents styles, lesquels cohabitent harmonieusement. Les couleurs ocres des façades et la végétation qui embaume la campagne environnante donne à l’ensemble un air de Toscane.
La petite route qui conduit au château de Jau se faufile dans un décor méditerranéen où oliviers, cyprès et vignes se partagent le territoire. Par les chaudes journées d’été, les cigales y interprètent un imposant concert.
Au château de Jau, la famille Dauré cultive l’art de vivre dans le sud tout comme dans les trois domaines où elle exerce son talent : les Clos de Paulilles dans le terroir des crus Banyuls et Collioure, le Mas Cristine en appellation Rivesaltes et Vina las Ninas au Chili.
(134 hectares au pied des Corbières)
Lorsqu’en 1974, Jean et Bernard Dauré acquièrent le château de Jau, l’une des plus belles propriétés viticoles du Roussillon, rares étaient les domaines dont les vins dépassaient les frontières du département. Le sud n’avait pas encore la cote.
Sous l’impulsion des deux frères rompus au commerce du vin, les productions du château de Jau s’imposent en France et à l’étranger. Dans les années 80, ils contribuent à l’intérêt que les professionnels commencent à manifester pour le Languedoc-Roussillon.
En 1983, ils n’hésitent pas à bousculer les collines couvertes de garrigue afin d’y planter grenache noir et carignan sur un plateau de 26 hectares. Casser la roche, la broyer afin de la transformer en terre à vignes, de mémoire de Catalan on n’avait pas assisté à une entreprise aussi audacieuse !
Bernard Dauré se souvient avec un sourire amusé du défilé de badauds se succédant tous les dimanches pour « voir le cimetière ». Aujourd’hui, ces vignes, tantôt sous influence maritime, tantôt « nettoyées » par le vent du nord, jouissent d’une exposition de rêve favorisant la pleine maturité des raisins.
La propriété compte 134 hectares de vignes, dont 128 entièrement créés par Jean et Bernard, ainsi que 500 hectares de garrigues. Dans les parcelles qui courent le long de l’Agly ou qui grimpent à flanc de coteaux jusqu’à 150 mètres d’altitude, syrah, mourvèdre, cabernet, muscat à petits grains, vermentino et grenaches enfoncent leurs racines dans des sols argileux, argilo-calcaires et des marnes schisteuses presque noires. Celles qui ont été gagnées sur la garrigue gravissent les collines jusqu’à 300m. Elles portent carignan et grenache noir sur un lit de calcaire blanc. Au cours des 25 dernières années, l’encépagement a considérablement été remanié, notamment en augmentant le pourcentage de syrah (52ha) et Mourvèdre (20,5 ha).
(22 000 hl de cuverie)
La cave, elle aussi, est l’œuvre de Bernard et Jean Dauré qui ont tenu à l’équiper avec le matériel le plus performant : cuverie inox, cuves rotatives, pressoirs pneumatiques…Le tout entièrement climatisé tout comme le chai de stockage d’une capacité de 1 200 000 cols et le chai à barriques (600m²) d’une capacité de 1 700 barriques qui n’en contient que 300 pour l’élevage du Collioure rouge et 133 pour celui des vins doux naturels. En 1998, ils ont fait construire une vinaigrerie abritant 50 fûts.
(La famille)
Estelle, la fille de Bernard, s’installe à JAU en 1986. Elle se voit confier la direction commerciale des domaines familiaux. A partir de 1995, elle intervient directement dans la vinification marquant les vins de son empreinte.
(La vendange à JAU)
Les vendanges débutent la dernière semaine d’août avec la cueillette du muscat à petits grains et se terminent mi-octobre avec celle du mourvèdre. Elles se font manuellement pour les vignes les plus escarpées et à la machine pour les autres. A JAU, de plus en plus, la vendange mécanique prend le pas sur la vendange manuelle car elle permet de cueillir des raisins à parfaite maturité et d’intervenir la nuit quand la température extérieure est plus fraîche. Autant d’atouts qui favorisent une qualité optimum. Tous les vins de JAU sont élevés exclusivement en cuves afin d’en préserver le fruit. Une fois mis en bouteilles, ils séjournent dans un chai climatisé et ne le quittent que lorsqu’ils ont atteint la maturité requise.
César, Tapiès, Ben….Les plus grands artistes contemporains ont exposé à JAU.
JAU abrite un espace d’art contemporain créé en 1977 par Sabine Dauré dans les 700m² de l’ancienne magnanerie. Chaque été, de la mi-juin à la mi-septembre, elle accueille une nouvelle exposition. Tapiès, César, Artman, Debré, Ben, Serra, Zakanich et bien d’autres y ont séjourné.
Sabine Dauré a également eu l’idée de lancer l’un des premiers restaurants de vignerons afin de faire découvrir les vins du domaine aux visiteurs. Le grill du château de JAU, qui prend place durant la période estivale à l’ombre d’un mûrier tricentenaire, propose, depuis 1978, un menu immuable.
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